Mâncarea picantă este bună pentru sănătatea ta!

Aruncați o privire la acest articol

Consumul zilnic de alimente condimentate reduce riscul de deces prematur cu 15%, potrivit unui studiu recent.

Oamenii sunt singurul animal care își asezonează hrana înainte de a o mânca, o practică care este probabil la fel de veche ca umanitatea însăși. De exemplu, studiile arheologice au relevat prezența semințelor de mac, mărar și coriandru în siturile ocupate de omul preistoric cu mai bine de 20.000 de ani în urmă, precum și reziduuri ale anumitor condimente pe ceramică folosite. Pentru gătitul alimentelor de către primele civilizații1. Întrucât aceste condimente au o valoare calorică foarte redusă, dar pe de altă parte au o aromă pronunțată, prezența lor mărturisește interesul timpuriu al acestor primi „bucătari” în preparatele picante, independent de supraviețuirea lor legată de aportul caloric.

Sănătate prin condimente

Mai multe observații sugerează că atracția către condimente provine și din efectele lor importante asupra sănătății. Ca toate plantele, condimentele și ierburile produc cantități mari de compuși bactericide, fungicide și insecticide care sunt de mare utilitate pentru consumul uman. Datorită acestei acțiuni antimicrobiene a condimentelor și a ierburilor, timpul de depozitare a alimentelor poate fi considerabil crescut, o proprietate care a fost deosebit de importantă pentru locuitorii din cele mai fierbinți regiuni ale globului. Se crede că persoanele care foloseau în mod obișnuit aceste condimente erau mai sănătoase datorită consumului de alimente mai sigure, ceea ce a contribuit treptat la stabilirea acestui obicei în rândul populației generale și la asigurarea faptului că consumul foarte picant a devenit o caracteristică culturală comună în multe regiuni calde din lume2.

Dar beneficiile condimentelor nu se limitează la aceste proprietăți antimicrobiene. Mai multe studii efectuate în ultimii ani sugerează că moleculele bioactive din condimente pot reduce dezvoltarea obezității, a bolilor cardiovasculare și a mai multor tipuri de cancer. Prin urmare, utilizarea culinară a condimentelor nu este doar esențială pentru a spori aroma mâncărurilor noastre zilnice; aceste plante sunt concentrate de compuși biochimic activi care exercită mai multe efecte pozitive asupra sănătății.

Unora le place fierbinte !

Pentru a examina în continuare acest impact pozitiv al condimentelor asupra sănătății, oamenii de știință chinezi au studiat relația dintre consumul de alimente picante și riscul de deces prematur. Au fost înregistrate obiceiurile alimentare a 200.000 de bărbați și aproape 300.000 de femei, cu o atenție deosebită consumului lor de alimente care conțin ardei iute. Acest condiment este unul dintre cei mai puternici din lume, deoarece capsaicina pe care o conține interacționează cu un receptor al durerii (TRPV1) prezent în cavitatea bucală și, în același timp, activează nervii responsabili de senzația de căldură sau arsură. Și, în unele cazuri, efectul este copleșitor!

Numărând decesele care au avut loc în următorii opt ani, au observat că persoanele care consumă mese condimentate cu acești ardei iute în fiecare zi au fost cu 15% mai puține șanse să moară prematur decât cele care le-au consumat mai rar (o dată sau mai puțin pe săptămână) 3. Această scădere a riscului general de mortalitate se datorează unui risc mai mic de a muri de cancer, boli coronariene și boli respiratorii.

Aceste observații sunt foarte interesante, deoarece ardeii iute au devenit de-a lungul anilor unul dintre cele mai populare condimente din lume. Pe lângă faptul că îți pune literalmente „gura pe foc”, senzație care îi place multă lume, capsaicina din acești ardei are proprietăți antiinflamatorii și previne supraponderalitatea prin scăderea nivelului de grelină (hormonul apetitului), două efecte care ar putea contribui la risc mai mic de mortalitate observat în studiu.

Așadar, există doar avantaje în utilizarea unei abundențe de condimente și ierburi pentru a ne condimenta felurile de mâncare zilnice. Condimentele ne înalță simțurile și creează alimente mai gustoase, oferind în același timp organismului mai multe molecule de plante cu proprietăți benefice pentru sănătate. O modalitate bună de a ne condimenta viața!

1. Saul H și colab. „Fitolitii din ceramică dezvăluie utilizarea condimentului în bucătăria preistorică europeană”. PLoS One 2013; 8: e70583.

2. Facturare J și Sherman PW. „Funcțiile antimicrobiene ale condimentelor: de ce unora le place fierbinte”. Q. Rev. Biol. 1998; 73: 3-49.

3. Lv J și colab. „Consumul de alimente picante și mortalitatea totală și cauzală specifică: studiu de cohortă bazat pe populație.” BMJ 2015; 351: h3942.