Moartea la 103 ani a neurologului Rita Levi-Montalcini

Postat pe 31.12.2012 la 13:39, actualizat la 31.12.2012 la 13:39

Omul de știință italian a primit Premiul Nobel pentru fiziologie-medicină în 1986 pentru descoperirea „factorului de creștere nervoasă”.

Rita Levi-Montalcini la Roma, în 2009.

Rita Levi-Montalcini a fost premiată de juriul Nobel pentru descoperirea unei proteine fundamentale în dezvoltarea creierului.

A ajutat la ruperea dogmei conform căreia, în inima materiei noastre cenușii, „totul poate muri, nimic nu poate fi regenerat”, specialiștii creierului fiind de acord astăzi să spună că organul nostru poate produce în permanență altele noi. interviul nostru cu Pierre-Marie Lledo pe acest subiect).

În 1992, doamna Levi-Montalcini a creat o fundație pentru a ajuta tinerii, cu motto-ul clar: „Viitorul aparține tinerilor”.

Oamenii de știință italieni și-au reconsiderat experiența în cartea L'asso nella manica a brandelli (literalmente „asul din mânecă”, publicată în Franța în 1999 sub titlul The Winning Trump (ed. Robert Laffont). La 90 de ani, Rita Levi-Montalcini a vorbit în această carte cu optimismul bătrâneții: „la o vârstă avansată, creierul nostru păstrează capacități excepționale pe care oricine le poate folosi”.

Dominique Leglu, director editorial la Sciences et Avenir, îl întâlnise cu această ocazie pe cercetătorul italian la Paris. Reproducem aici pasaje din portretul publicat inițial de colegii noștri de la Eliberare.

EXISTĂ VÂRSTA de aceea, Rita Levi-Montalcini a întâlnit-o. Ea vrea ca „să nu ne fie frică”. Ea vrea să „spună tuturor despre asta”, într-o societate „în care tinerii ignoră bătrânii”.

Venerată ca o sfântă seculară în țara ei transalpină, unde operele sale sunt transformate în bestseller-uri, Rita, omul de știință, a pus rațiunea pe corpul ei: „Valoarea fundamentală a utilizării rațiunii este mesajul care trebuie transmis noilor generații”.

În mod logic, ea a decis să „vorbească despre capacitățile creierului tuturor celor care nu sunt conștienți de aceasta”. Celebrul „atu câștigător” este înțelegerea „mecanismelor care funcționează în acest minunat organ care este creierul lui Homo sapiens”.

O GĂSEȘTE atât de minunat atunci când funcționează bine și pentru o lungă perioadă de timp, când „apar noi conexiuni între neuroni și chiar la bătrânețe”. Stocul nostru de miliarde de neuroni adăpostiți în cutia craniană poate suferi o scădere inexorabilă, „o moarte programată de ordinul a sute de mii de celule pe zi, de la șaizeci, șaptezeci de ani”, omul de știință vrea să demonstreze că există motive pentru bucura. Rita știe asta și nu se va clinti. Mai opiniat, nu există.

Drept dovadă, propria viață. La o vârstă fragedă, nu i-a plăcut „ideea victoriană” de familie și a promis că „nu va avea niciodată soț sau copii”. Promisiunea păstrată, în ciuda venerației sale pentru tatăl său inginer. Adamo Levi, un pater familias înzestrat în matematică, l-ar fi văzut pe cel mai mic dintre cei patru copii ai săi (cu geamana sa, Paola, căruia îi este dedicată cartea) ca soție și mamă model. Dar Rital a optat pentru studii medicale la Torino.

ÎN 1936, CÂND Mussolini își publică Manifestul pentru apărarea rasei, urmat de interzicerea „cetățenilor italieni non-arieni” de a exercita cariere academice, tânărul specialist în neurologie și psihiatrie, în vârstă de 27 de ani, pleacă la Bruxelles, găzduit într-un institut din neurologie.

Când armata germană invadează Belgia, se întoarce la Torino. „I-am disprețuit pe acești oameni care ne-au persecutat.” Ea nu poate practica medicina, va face cercetări acasă.

„Mi-am făcut un mic laborator în dormitor și în bucătărie”, și-a amintit Rita Levi-Montalcini.

Ea se întreabă despre efectele îndepărtării picioarelor sau aripilor la embrionii de pui, mai întâi la Torino, apoi într-o casă din Piemont. În toamna anului 1943, s-a ascuns în beciurile din Florența. În 1944, la sfârșitul războiului, medicul nu a încetat niciodată să aibă grijă de bolnavii de tifos și holeră frontal: „Copiii au dormit în sute cu mine în brațe”.

Are o zi pariul zilei pe creier, care se uzează numai dacă nu îl folosești. Pe lângă câteva genii, pe care nimeni nu le miră că au „durat” atât de bine, individul poate beneficia și de o substanță cenușie solidă, asigură ea.

Făcând ecou lui Ramon y Cajal, un alt laureat al Premiului Nobel, renumit la începutul acestui secol pentru munca sa fundamentală asupra creierului și care a mărturisit că "căile nervoase sunt fixe, finite și imuabile. Totul poate muri, nimic nu poate fi regenerat", biologul de la sfârșitul secolului al XX-lea replică exact opusul: această „dogmă a fost spartă”.

TINERILE GENERAȚII, dacă sunt dispuși să-i acorde atenție, au ceva de contemplat cu seninătate viitoarea lor bătrânețe. Pentru susținătorii foarte trendy ai „întregului genom”, Rita Levi-Montalcini ne asigură că „părțile sistemului nervos periferic și central nu sunt fixate ireversibil în programul genetic”. Mai bine, se „adaptează la stresul din mediu”, chiar și la o vârstă „foarte avansată”.

Și pentru persoanele mizerabile care ar dori să se adauge la senilitatea garantată, ea precizează că, după o leziune parțială a circuitelor neuronale, „procesele de reparații persistă, chiar și la bătrânețe”.

Imagine liniștitoare și surprinzătoare că această plasticitate a creierului, într-un moment care nu încetează niciodată să se teamă de ravagiile bolilor neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer sau Parkinson.

Articolul lui Dominique Leglu a fost publicat inițial în Eliberare.