Victoria și Franța

În multe privințe, regina Victoria a făcut istorie. Și, din motive întemeiate, Regatul Unit și Franța îngropă definitiv secole de conflicte prin voința sa și prin capacitățile sale diplomatice și politice. În 1855, inamicul ereditar al Angliei dispăruse. Se naște regatul celui mai bun aliat al lui Albion. Prin această femeie micuță încununată de cinci metri înălțime este viitorul acestor două națiuni vecine, dar atât de opus. Începuturile Ententei Cordiale încă în vigoare astăzi, apropierile franco-britanice nu au întârziat să apară în momentul unei noi domnii feminine în Anglia. Victoria a fost încoronată cu coroana Sfântului Eduard în 1837. Șase ani mai târziu, a făcut realitate un vis secret de multă vreme: de a forma o alianță durabilă cu vecinul ei francez.

Apropierea de dușmanul ereditar

Pentru a găsi originea acestei alianțe, este necesară o privire înapoi la personalitatea și copilăria Reginei Regatului Unit. Victoria este profund francofilă. Prin educația sa, a învățat să admire mai degrabă decât să-l urască pe acest împărat al francezilor care s-a opus puternic Angliei. Napoleon I nu este acel diavol crud la originea nenorocirilor Europei pentru Victoria. Mai presus de toate, împăratul a fost un puternic șef de stat care s-a impus ca unul dintre cei mai mari monarhi ai timpului său. Această tânără regină își dorește doar un singur lucru: să stabilească un Imperiu Britanic chiar mai puternic decât cel al lui Napoleon. În copilărie, Victoria a învățat să citească, să scrie și să vorbească franceza perfectă. Ca cărți de noptieră, nu este neobișnuit să găsești fabule ale lui La Fontaine sau chiar piese de teatru ale lui Molière. Astfel, în 1841, miniștrii de externe francezi și britanici, François Guizot și Lord Aberdeen, au început negocieri secrete din dorința tânărului suveran.

Guizot este un anglofil ferm care plasează monarhia parlamentară engleză ca regim politic ideal. Pentru Aberdeen, stabilirea unei adevărate înțelegeri franco-britanice ar consolida puterea internațională a regatului. În fiecare națiune există anumite interese. Dar Victoria se grăbește. La sfârșitul a doi ani de negocieri, acesta sugerează o întâlnire cu regele francezului Louis-Philippe Ier. Insistența regală dă roade. La 2 septembrie 1843, Victoria și soțul ei Albert se îmbarcă pe iahtul Victoria și Albert, îndreptându-se spre Franța.

O regină de protocol în fața unui rege burghez

Dar această vizită secretă trebuie să pară improvizată. În contextul unei croaziere pe Marea Opalului, cuplul britanic a făcut o escală în Tréport, Normandia. Bine ați venit de Louis-Philippe și familia sa, cuplurile regale se îndreaptă spre Château d'Eu, proprietate privată a familiei Orléans. În interiorul zidurilor sale Louis-Philippe și Victoria se cunosc. Deși nu s-au mai întâlnit până acum, cei doi monarhi își au încă punctele forte. Fiica cea mare a regelui francez, Louise, este căsătorită cu regele Leopold al Belgiei, unchiul Victoria și Albert. Această legătură de familie îi permite regelui burghez să organizeze un sejur în familie, prietenos și cald.

Pentru prima dată după 1520, un suveran britanic pune piciorul pe teritoriul francez. Înconjurați de familiile lor, Louis-Philippe și „scumpa sa regină” se admiră reciproc. În timp ce șeful de la Orleans, în vârstă de șaptezeci de ani, iubește grația și măreția naturală a Victoriei, regina engleză de douăzeci și șase de ani se teme de statura sa impunătoare, dar caldă. Seara, concertele, picnicurile, plimbările și spectacolele fac din această vizită un succes.

Cu adevărat mulțumit, Louis-Philippe promite să plece în Anglia după aceea. Ceva promis, ceva datorat. Un an mai târziu, a fost primit la Castelul Windsor. Regele Orleans este primul suveran francez care a vizitat Anglia. Regina dorește să-și arate atașamentul față de monarh. Ea l-a făcut Cavaler al Ordinului Jartierei înainte de a-și repeta vizita la castelul Eu în 1845. Dar Monarhia din iulie și Regatul Unit nu au avut timp să formeze o alianță formală. În 1848, Louis-Philippe a abdicat, la sfârșitul unei revoluții. Dovadă a atașamentului său față de familia Orleans, Victoria vine în ajutorul omologului său francez. Ea i-a acordat exilul în Anglia, acest pământ care îl primise deja după Revoluție, când Leopold al Belgiei i-a oferit proprietatea sa în Claremont. În interiorul zidurilor sale, bătrânul monarh căzut își termină zilele înainte de a muri pe 26 august 1850.

Un acord compromis ?

Franța vede înființarea unei republici efemere. Patru ani sunt suficienți pentru ca regimul să se prăbușească. Președintele Republicii Louis-Napoléon Bonaparte, nepotul lui Napoleon I, are alte planuri pentru Franța. În 1852, s-a stabilit cu forța ca noul împărat al francezilor.

Victoria nu și-a uitat visele de apropiere franco-britanică. Dar noul regim se opune deschis monarhiei britanice. La începutul deceniului, Victoria, care tocmai a născut al șaptelea copil, continuă să delege guvernarea regatului soțului ei. Albert decide, Victoria aprobă. Dar Albert și poporul englez nu înțeleg ilegalitatea preluării actualului Napoleon al III-lea. Întoarcerea dinastiei Bonaparte pare a fi un rău augur. În plus, Victoria și Albert sunt încă loiali familiei Orleans care și-a văzut proprietățile confiscate treptat de împărat. Relațiile politice și diplomatice dintre aceste două națiuni par compromise. Și totuși, nimic nu a făcut aluzie la evenimentele viitoare.

Napoleon al III-lea, alianța mai presus de toate

Prin preluarea puterii, legitimitatea împăratului este fragilă. Este necesar să obțineți recunoaștere internațională și să-i consolidați puterea. Când dorința sa de putere crește, Rusia lui Nicolae I tinde să se extindă. Țarul dorește să-și extindă imperiul peste Balcani. Puterea exaltantă a Imperiului Rus eclipsează planurile lui Napoleon. Împăratul este conștient că este imperativ să obțină un aliat. Alegerea lui? Marea Britanie.

Dar pentru a face acest lucru, Napoleon al III-lea trebuie mai întâi să-l convingă pe Albert, cel mai răsunător din cadrul cuplului regal. Cu toate acestea, este o realitate politică pe care soțul reginei nu o poate micșora. Capturarea rusă a Balcanilor ar interzice ruta către India prin Orientul Mijlociu către navele britanice. Această perspectivă este de neconceput pentru prinț. Mai mult, animozitatea Victoria față de acești oameni pe care îi consideră barbari se adaugă la motivele care îi permit lui Albert să se hotărască. În ciuda reticenței cuplului regal față de împărat, Marea Britanie s-a aliat oficial cu Franța în 1854 în acest conflict numit ulterior Războiul Crimeii.

Nu durează mult până când împăratul războinic se dezvăluie. Napoleon al III-lea a dorit să meargă în Crimeea pentru a-și conduce personal trupele. Dar Victoria și Albert nu sunt înclinați către această prezență imperială. Marea Britanie nu este hotărâtă să continue conflictul de una singură, dacă împăratul ar trebui ucis de nenorocire. Împăratul trebuie descurajat, în același timp realizând o alianță durabilă cu Franța. Primul ministru Lord Palmerston oferă cuplului regal să se întâlnească cu Napoleon al III-lea și soția sa Eugenie. La 17 aprilie 1855, cuplul imperial a sosit la castelul Windsor, întâmpinat, vrând-nevrând, de Victoria și Albert.

O obligație nu atât de obligatorie

În teritoriul cunoscut, Napoleon al III-lea și-a făcut intrarea. Într-adevăr, în copilărie, el a stabilit multe sejururi englezești, în timp ce Bonapartilor li s-a interzis șederea franceză. De asemenea, își petrece o parte din timpul său pe aceste insule după numeroasele sale lovituri de stat eșuate. Noul împărat readuce inevitabil amărăciunea amară a lui Napoleon I englezilor. Prin urmare, într-o atmosferă îngrozitoare, Windsor se pregătește să scoată aurul monarhiei pentru a primi gazda franceză nedorită.

Dar șeful Maison Bonaparte nu este un om care să te lase indiferent. Fizicul său nesatisfăcător este compensat de o personalitate colorată. Fermecător și seducător, bărbatul este, de asemenea, secret și misterios. Știe să-și satisfacă interlocutorii. Știe că Victoria are dragoste necondiționată pentru soțul ei. Pentru a câștiga inima reginei, el trebuie să treacă prin al lui Albert. Șeful statului anglofil își îndreaptă atenția către prinț. În mod surprinzător, cei doi bărbați se înțeleg de minune. Timiditatea, mândria, rezerva, generozitatea, sensibilitatea sunt toate puncte comune care permit lui Napoleon și Albert să se unească rapid. Regina este încântată. Vraja împăratului a funcționat. Atmosfera rece lasă loc unei convivialități neașteptate.

Dovadă a acestei înțelegeri autentice prietenoase, Victoria își reînnoiește gestul față de un șef de stat francez. La fel ca și Ludovic-Filip I, ea l-a adus pe Napoleon al III-lea în Ordinul Jartierei, cel mai nobil ordin de cavalerie din Anglia. În seara zilei de 21 aprilie, Victoria a organizat un ultim bal înainte de plecarea cuplului imperial. Ea intră în brațul împăratului, urmat de Albert, care conduce împărăteasa, în sala Saint-George a castelului. Îndoiala nu mai este permisă, cele două cupluri sunt acum prietene. În câteva zile, Napoleon al III-lea a reușit strălucit într-o călătorie diplomatică foarte tensionată, asigurându-și în același timp „dragul prieten” să nu meargă în Crimeea. Cât despre regele francezilor, Victoria îi promite lui Napoleon să-l revadă în curând. Patru luni mai târziu, s-a îmbarcat, împreună cu soțul și cei doi copii mai mari ai ei, în Franța.

Realizarea unui acord de durată

Pe 18 august, Victoria și Albert vizitează Expoziția Universală de la Paris cu Napoleon al III-lea și Eugenie. Împăratul își urmează voluntar modelul englezesc. Prima astfel de expoziție a avut loc doar cu patru ani mai devreme. Într-un Paris delirant pentru a întâmpina o tânără și populară regină, Napoleon pune la punct toate opririle și le oferă apartamente renovate după gusturile reginei la Château de Saint Cloud în timpul șederii lor.

Nimic nu este prea bun pentru oaspeții săi distinși. Napoleon al III-lea nu are lipsă de idei pentru a uimi cuplul regal. Bile la Eliseu, la Hôtel de Ville din Paris și la Palatul Versailles completează serile festive. Cu fiecare vizită, muzica, artificiile și mesele somptuoase își punctează cursul. O petrecere extraordinară de noapte la Palatul Versailles completează șederea lor cu stil. Dar înainte de asta, Victoria are o dorință. Admirator al lui Napoleon I, un tribut în fața sicriului fostului împărat expus la invalizi este de neratat. Simbolismul este în ordine. Cu acest tribut, împreună cu prințul de Wales, căruia îi cere să îngenuncheze în fața „marelui Napoleon”, Victoria susține definitiv secole de conflict franco-britanic. Pe 27 august, familia regală britanică s-a întors la Londra. Cuvintele reginei sunt suficiente pentru a rezuma această ședere care rămâne și astăzi în mintea oamenilor.

„Este ca un vis atât de minunat încât nu-mi vine să cred ... încât mă bucur că împăratul m-a vizitat mai întâi. Am primit o astfel de ospitalitate în Franța, încât nu aș ști în acest moment cum să răspund corect. "

Întâlnirile franco-britanice din Victoria au dat naștere unei înțelegeri care va fi cordială. Prieteniile cuplurilor conducătoare au contribuit la modelarea viitorului diplomatic și politic al celor două țări, concretizat de Edward al VII-lea. Prietenia dintre Victoria și Napoleon este de neclintit. Drept dovadă, când împăratul a fost obligat să abdice în 1870, Victoria i-a oferit azil. Găzduită în Chislehurst, regina nu ezită să-și viziteze gazda în mod regulat. Dar a murit în 1873 în urma unei operații de vezică urinară. Devastată, regina organizează o înmormântare aproape națională și nu ezită să plângă timp de douăsprezece zile. Pentru totdeauna legată de Bonaparte, Victoria are grijă de văduva și singurul ei fiu. Acesta din urmă a ajuns să se angajeze pentru Anglia în conflictul anglo-zulu cu riscul vieții sale. Aliați pentru totdeauna, Franța și Regatul Unit nu ar fi putut să se apropie niciodată fără voința și speranțele unui suveran care a făcut tot ce îi stătea în putere pentru a-și atinge scopurile. Dar a treia republică care se impune nu este propice apropierii. Abia la domnia lui Eduard al VII-lea a fost oficializată Antanta Cordiale.