Konstantine Edwardovich Ciolkovski

Savant rus (Izhevskoye 1857-Kaluga 1935), unul dintre principalii precursori și teoreticieni ai astronauticii.

Profesor autodidact și inventator talentat, s-a impus prin numeroase publicații ca primul teoretician al astronauticii. Bântuit de visul explorării spațiului, el și-a imaginat în special rachete, nave spațiale cu echipaj, stații orbitale și călătorii interplanetare.

Surd și autodidact

Fiul unui agent de apă și silvicultură, Konstantine Tsiolkovsky a trebuit să renunțe la școală la doar 10 ani, când a devenit aproape surd după o scarlatină severă. Câțiva ani mai târziu, a început să studieze singur datorită cărților de știință din biblioteca tatălui său. Autodidact, explorează toate disciplinele științifice și se angajează în experimente de fizică și chimie. Este entuziasmat de progresul tehnic. Astronomia, aeronautica, comunicațiile, călătoriile interplanetare îi stimulează imaginația. În 1880 a fost numit profesor de matematică la Borovsk, în provincia Kaluga.

Un teoretician vizionar

Deși funcționar public, căsătorit și tată de familie, el este considerat un original în ochii concetățenilor săi. Nu numai că surditatea îi ajută să-l izoleze, dar munca la care se dedică în atelierul adiacent casei sale din Kalouga, în afara orelor sale de predare, menține imaginea unui handyman nebun. Pasionat de aeronautică, el construiește în special o mare pasăre mecanică, un soi de șoim vrabie cu o anvergură de 70 cm, al cărei zbor îi uimește pe copii. Cu toate acestea, modelele sale de dirijabile metalice trezesc cel mai mare scepticism: pare imposibil ca astfel de baloane să se ridice în aer și să zboare ...

În cele din urmă recunoscut

Ani de-a rândul, Ciolkovski a lucrat în umbră, finanțându-și cercetările el însuși și fără ca munca și scrierile sale să întâmpine vreun ecou. Abia după revoluția din octombrie 1917 a obținut în cele din urmă recunoașterea oficială. Noul regim l-a încurajat acordându-i o pensie și, în 1918, l-a ales în Academia de Științe a URSS. Retras de la predare, a devenit apoi un propagandist activ în astronautică, în timp ce își continua cercetările și continua să scrie. Astfel, în 1929, în opera sa Un tren de rachetă cosmic, el prezintă formula rachetelor de scenă ca un mijloc eficient de a atinge viteze mai mari cu o cantitate dată de propulsor.

Ciolkovski moare la Kaluga la două zile după împlinirea a șaptezeci și opt de ani și primește o înmormântare națională. În anul următor, casa lui a devenit un muzeu dedicat vieții și operei sale. Lucrările sale complete au fost publicate din 1951 până în 1964 și numele său este atribuit unuia dintre craterele principale din partea din spate a Lunii.