O proteină cheie în infertilitatea masculină

Postat pe 21.07.2011 la 15.15, actualizat la 21.07.2011 la 15.15

proteină

Absența unei proteine ​​în sperma unor bărbați explică mai multe cazuri de infertilitate neînțelese până atunci.

Spermatozoizi normali, în verde apare proteina care le permite să pătrundă și să se deplaseze în mucusul cervical.

Ted Tollner, UC Davis

O proteină corectoră

Proteina DEFB126 acționează ca un „dispozitiv de ascundere Klingon”, permițând spermei să înoate prin mucus și să ocolească sistemul imunitar pentru a ajunge la ou, explică Gary Cherr, de la Universitatea din California-Davis și autorul principal al acestui studiu.

Proteina DEFB126 aparține unei clase de molecule numite defensine, de obicei găsite pe suprafața membranelor mucoase. Este produs în epididim, structura în care sunt depozitați spermatozoizii după producție în testicule și depozitați pe el pentru a forma un strat gros.

Sperma bărbaților, care au două gene defecte care codifică DEFB126, arată normal la microscop, iar sperma pare să se miște normal. Dar acestea sunt mult mai puțin dinamice atunci când sunt plasate într-un gel artificial care imită mucusul cervical. Această proteină ar permite, de asemenea, spermatozoizilor să-și mascheze statutul de străini împotriva sistemului imunitar al femeii.

O mutație răspândită

Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit că mulți bărbați poartă o genă defectă pentru DEFB126 și un sondaj al probelor din SUA, Marea Britanie și China a arătat că aproape un sfert dintre bărbații din întreaga lume poartă două copii ale genei defecte - ceea ce le poate afecta în mod semnificativ fertilitatea.

Sperma de la un om cu două gene defecte pentru proteina DEFB126 Ted Tollner, UC Davis

În colaborare cu o echipă chineză, cercetătorii au putut evalua efectele acestei mutații asupra unui grup de cupluri care încearcă să conceapă un copil. Au descoperit o scădere semnificativă statistic a numărului de sarcini în cupluri în care bărbatul avea două copii ale genei DEFB126 defecte. Aceste cupluri sunt cu aproape 30% mai puține șanse să aibă un copil pe o perioadă de doi ani.

De ce este o mutație care afectează fertilitatea în acest mod atât de surprinzător de frecvent? Heterozigoții - bărbații cu o genă normală și o genă defectă, dar fertilitate normală - ar putea avea altfel un avantaj, sugerează Ted Tollner, un alt autor al studiului.

El observă, de asemenea, că, comparativ cu materialul seminal de la maimuțe și alte mamifere, spermatozoizii umani sunt în general de calitate slabă, înoată lent și au un nivel ridicat de celule defecte. Este posibil ca, deoarece oamenii, spre deosebire de majoritatea mamiferelor, să aibă relații monogame pe termen lung, calitatea spermei nu contează prea mult.

Către noi tratamente

Pentru moment, este prea devreme pentru a putea spune că această mutație afectează permanent capacitatea de reproducere a bărbaților. „Poate fi suficient doar să aștepți un pic mai mult”, spune Gary Cherr. În plus, mulți bărbați, care poartă două gene defecte, par să depășească această situație fără prea multe probleme. Alți factori, cum ar fi forma, numărul sau mobilitatea spermatozoizilor, îi pot ajuta să fertilizeze ovulul, „dar dacă acești factori compensatori nu sunt robusti, atunci mutația poate avea un impact foarte dramatic”.

Pentru cuplurile care au probleme cu conceperea, autorii cred că un test simplu ar putea evita explorări mai scumpe dacă ne dăm seama de la început că bărbatul este purtătorul dublei mutații. În acest caz, tratamentul cu un gel care restabilește proteina la intrarea în tractul genital poate fi suficient.