O linie fantomă „arhaică” străveche încă ascunde în ADN-ul modern

Postat pe 19.02.2020 la 16:30

arhaică

Cercetătorii au identificat gene necunoscute în mai multe populații din Africa de Vest. Ar putea fi urmele unui strămoș fantomă despre care știința încă nu știe nimic.

Linia fantomă ar putea fi rezultatul unei întâlniri între Homo sapiens și un alt membru necunoscut al speciei umane (imaginea reprezintă un om neanderthalian).

HORST OSSINGER/DPA/dpa Picture-Alliance

Unii dintre strămoșii noștri ne sunt - destul de - familiari, cum ar fi neanderthalienii sau denisovenii. Pentru a studia acești strămoși, oamenii de știință au cranii și alte oase. Datorită noilor tehnici, acum este posibil să studiem liniile oamenilor care au trăit înaintea noastră nu datorită fosilelor găsite în timpul săpăturilor, ci datorită analizelor ADN asupra oamenilor în viață din zilele noastre. Cu ajutorul geneticii, cercetătorii de la Universitatea California din Los Angeles au putut găsi urme ale unui strămoș „fantomă”. Încă necunoscut astăzi, acest nou hominid ar putea lua un loc în marele lanț al predecesorilor noștri. Această lucrare este publicată în revista Science Advances.

O linie „fantomă” ?

Specia umană este împărțită în diferite ramuri, dintre care unele s-au încrucișat, s-au reprodus, pentru a da o nouă încrucișare genetică. Acum un milion de ani, Homo erectus trăia în Africa. Apoi a călătorit peste tot în lume, unde a întâlnit neanderthalieni în Europa și denisovani în Asia. Încrucișări pe care le găsim și astăzi în genele noastre. Acesta este de exemplu cazul aborigenilor din Australia care poartă în interiorul lor o parte a genomului Omului Denisova. Dacă începem să înțelegem mișcările fiecăreia dintre aceste populații, lipsesc încă verigi pentru a înțelege toate punctele de trecere ale strămoșilor noștri. Dovezit de acest ADN necunoscut găsit în mai multe populații din Africa de Vest: o linie „fantomă” pentru care nu există nici caracteristici, nici nume.

Încă o urmă în gene astăzi

Astăzi, genetica permite cercetătorilor să se angajeze pe căi care nu au fost niciodată luate în considerare. În studiul publicat în revista Science Advances, ADN-ul a 405 de locuitori din Africa de Vest a fost secvențiat pentru a putea observa caracteristicile genomului lor. În majoritatea cazurilor, variantele genetice găsite corespundeau teoriilor deja stabilite despre evoluție.

Unii dintre strămoșii noștri ne sunt - destul de - familiari, cum ar fi neanderthalienii sau denisovenii. Pentru a studia acești strămoși, oamenii de știință au cranii și alte oase. Datorită noilor tehnici, acum este posibil să studiem liniile oamenilor care au trăit înaintea noastră nu datorită fosilelor găsite în timpul săpăturilor, ci datorită analizelor ADN asupra oamenilor în viață din zilele noastre. Cu ajutorul geneticii, cercetătorii de la Universitatea California din Los Angeles au putut găsi urme ale unui strămoș „fantomă”. Încă necunoscut astăzi, acest nou hominid ar putea lua un loc în marele lanț al predecesorilor noștri. Această lucrare este publicată în revista Science Advances.

O linie „fantomă” ?

Specia umană este împărțită în diferite ramuri, dintre care unele s-au încrucișat, s-au reprodus, pentru a da o nouă încrucișare genetică. Acum un milion de ani, Homo erectus trăia în Africa. Apoi a plecat peste tot în lume, unde a întâlnit neanderthalieni în Europa și denisovani în Asia. Încrucișări pe care le găsim și astăzi în genele noastre. Acesta este de exemplu cazul aborigenilor din Australia care poartă în interiorul lor o parte a genomului Omului Denisova. Dacă începem să înțelegem mișcările fiecăreia dintre aceste populații, lipsesc încă verigi pentru a înțelege toate punctele de trecere ale strămoșilor noștri. Dovezit de acest ADN necunoscut găsit în mai multe populații din Africa de Vest: o linie „fantomă” pentru care nu există nici caracteristici, nici nume.

Încă o urmă în gene astăzi

Astăzi, genetica permite cercetătorilor să se angajeze pe căi care nu au fost niciodată luate în considerare. În studiul publicat în revista Science Advances, ADN-ul a 405 de locuitori din Africa de Vest a fost secvențiat pentru a putea observa caracteristicile genomului lor. În majoritatea cazurilor, variantele genetice găsite corespundeau teoriilor deja stabilite asupra evoluției. Dar ADN-ul preluat din aceste grupuri de populații - Yoruba și Esan în Nigeria, Mende în Sierra Leone, precum și locuitorii din Gabon - a dezvăluit că o parte, între 2% și 19% din moștenirea lor provine din „un strămoș dispărut” asta nu a fost identificat niciodată până acum. Nu se potrivește cu niciun părinte care ar fi fost înregistrat în trecut. Acest ADN „arhaic”, după numele cercetătorilor, ar putea fi explicat printr-o întâlnire între Homo sapiens și un alt membru necunoscut al speciei umane. Aceasta se numește introgresie genetică, încă detectabilă în ADN-ul populațiilor de astăzi. ADN-ul este calificat ca arhaic deoarece se referă la o specie care acum este dispărută.

Noua specie și-ar fi format propria ramură în jurul anului 650.000 î.Hr., deci cu 100.000 de ani înainte de apariția neandertalienilor. Specia necunoscută ar fi traversat atunci Homo Sapiens acum 43.000 de ani. "În acest moment, nu știm la ce specii de hominide ar fi putut aparține această ramură. Se pare că ramura ar fi divergut de strămoșii oamenilor moderni cu mult timp în urmă, cu mult înainte ca aceștia să se separe de neandertalieni. Nu să știți unde ar fi trăit această populație și ce fosile i-ar putea corespunde ", explică Sciences et Avenir unul dintre cercetătorii principali ai studiului, Sriram Sankararaman, specializat în genetică și informatică. "Ar fi interesant să analizăm gene din alte populații din Africa pentru a afla mai multe. Am început să găsim genomi africani foarte vechi care ar putea arunca o nouă lumină asupra istoriei africane".

Nici o urmă în fosile, într-adevăr ?

Cea mai veche fosilă Homo sapiens, găsită în Maroc, datează de acum 300.000 de ani. Dar unele rămășițe umane găsite nu au o origine clară. Acesta este cazul unui craniu găsit la tropice. Descoperit în Nigeria pe site-ul Iwo Eleru, datează de 11.200 de ani. Ar putea corespunde genelor fantomă găsite în populațiile din Africa de Vest? Pentru a afla, ar trebui să secvenționăm ADN-ul fosilei și să vedem dacă acesta corespunde rezultatelor găsite de echipa de la Universitatea din California (UCLA).

Până în prezent, ADN-ul din craniul lui Iwo Eleru nu a fost comparat cu alte moșteniri genetice. "Este complicat să ai ADN la tropice, deoarece descompunerea este mai rapidă în aceste zone. Rămășițele se degradează mai repede datorită climatului și a solurilor acide. Fosilele se mineralizează și se transformă în piatră", explică Isabelle Crèvecoeur, paleoantropolog la Universitatea din Bordeaux, specializată în în perioadele recente ale preistoriei din Africa și Europa. Imposibil atunci să încerc să fac să vorbească rămășițele găsite.

Alte rămășițe umane, aflate la situl arheologic Ishango din Republica Democrată Congo (RDC), prezintă, de asemenea, trăsături foarte particulare. Un site pe care Isabelle Crèvecoeur a lucrat mult în trecut. "Doar pentru că o populație are trăsături arhaice nu înseamnă neapărat că este rezultatul hibridizării. Nu este o dovadă suficientă. Mai întâi trebuie să înțelegem ce s-a întâmplat înainte. - fie că aceste rezultate provin dintr-o populație izolată genetic din cauza unei bariere geografice. sau o populație complet înlăturată astăzi ".

Alte fantome din genele noastre

Nu este pentru prima dată când o linie fantomă este descoperită de cercetători. „Există o linie fantomă în Asia, care ar rezulta dintr-o hibridizare între Denisova și o populație genetic foarte îndepărtată, care ar putea data de la primul Homo de acum două milioane de ani”, explică Isabelle Crèvecoeur. (Hibridizarea dintre Omul lui Denisova și această misterioasă populație ar fi avut loc de cel puțin două ori).

Studiile anterioare au izolat și fragmente de ADN care nu se potrivesc cu niciun genom cunoscut. "Toate acestea reflectă prisma populațiilor actuale. Ele sunt doar vârful aisbergului", comentează paleoantropologul. Deocamdată, arborele nostru genealogic este încă în mare parte incomplet. Dar poate că într-o bună zi vom putea pune un nume - și un genom - pe liniile fantomelor care locuiesc la originea speciei umane.

Primiți actualizări gratuite de știri în fiecare dimineață