Legume și fructe, sursă de micronutrienți de protecție

Cu toate acestea, aceste boli sunt deosebit de frecvente în țările occidentale, unde dieta este bogată în produse de origine animală, grăsimi, zaharuri, ceea ce provoacă insuficiențe în aportul de fibre dietetice, vitamine și, în special, mulți microconstituenți. De fapt, pentru a înțelege relația dintre dietă și sănătate, este necesar să se aprofundeze efectele componentei neenergetice a alimentelor, adică fibre, minerale și micronutrienți.

În prezent, termenul „micronutrienți” desemnează atât vitamine, oligoelemente și alți constituenți prezenți în cantități foarte mici în plante, precum substanțe antioxidante.

Cu toate acestea, până de curând, analiza fructelor și legumelor era foarte limitată; se considera că acestea furnizează pur și simplu carbohidrați, fibre dietetice, vitamine și unele minerale. Astăzi, analiza nutrițională a alimentelor nu se mai limitează doar la numărarea caloriilor. Știm mai bine compoziția lor și știm că fructele și legumele, în marea lor diversitate botanică, sunt sursa unei largi varietăți de molecule benefice sănătății.

De multe ori s-a presupus, deoarece nu există semne de deficiență în populație, că o dietă abundentă este suficientă pentru a satisface cerințele de bază de vitamine. Acest concept pare depășit și a devenit clar că alimentele sunt mai mult sau mai puțin protectoare în funcție de densitatea sa de micronutrienți. Specificitatea produselor vegetale provine din faptul că sunt deosebit de bogate în substanțe antioxidante și factori favorabili, din punct de vedere al biodisponibilității, pe care planta le folosește pentru propria sa fiziologie.

Rolul cheie al radicalilor liberi în procesele de îmbătrânire și în geneza multor boli

justifică necesitatea de a oferi organismului o protecție antioxidantă suficientă, iar acesta este unul dintre argumentele majore pentru recomandarea unui consum abundent de produse vegetale. Această recomandare ar trebui să sublinieze o ofertă foarte diversificată de produse de bună calitate nutrițională. Într-adevăr, este important ca organismul uman să aibă aceste molecule nutriționale fiziologice foarte complexe, mai ales că sunt complet inofensive și din moment ce acești diferiți micronutrienți acționează în sinergie pentru protecția celulară.

O gamă excepțională de micronutrienți

Care sunt principalele clase de micronutrienți pe care ni le oferă fructele și legumele? Acestea sunt, desigur,

vitamine. Pentru solubile în apă, pe lângă unele dintre vitaminele B, plantele ne oferă mai presus de toate vitamina C.

Această vitamină prezintă priorități antioxidante benefice pentru protecția cardiovasculară sau prevenirea cancerului. Oricare ar fi stresul oxidativ la care este supus organismul, acesta trebuie să aibă un statut adecvat în antioxidanți liposolubili precum vitamina E (tocoferoli, tocotrienoli), carotenoizi sau diverse molecule fenolice. În funcție de originea lor, uleiurile vegetale sunt mai mult sau mai puțin bogate în compuși fenolici. Carotenoizii sunt răspândiți pe scară largă în natură, în special în plante cărora le conferă o culoare roșu-portocaliu, adesea mascată de clorofilă.

S-a crezut mult timp că rolul s-a limitat la sinteza vitaminei A. Cu toate acestea, aceiași carotenoizi care nu sunt precursori ai vitaminei A, cum ar fi licopenul, pot exercita multiple roluri de protecție (lupta împotriva efectelor oxidanților radicali, tractul digestiv, ameliorarea răspunsurilor imune).

Plantele conțin, de asemenea, multe molecule de tip polifenol

(flavonoide, antocianine și taninuri). Acești polifenoli sunt prezenți în cantități mari în legumele cu frunze (varză, spanac, praz, salată, etc.), în ceapă, în fructe (coacăze negre, cireșe, prune, mere etc.) și în băuturi (suc de fructe, vin, ceai, cidru).

Anumiți flavonoizi sunt capabili să neutralizeze radicalii liberi, să promoveze eliminarea substanțelor toxice sau să îndeplinească alte roluri de protecție, vasculare. Rolul polifenolilor în prevenirea cancerului este încă slab înțeles, dar potențialele lor efecte anticanceroase fac obiectul unui număr mare de studii. Există mulți alți microconstituenți vegetali capabili să exercite efecte antioxidante sau de altă natură protectoare. Fiecare familie de fructe și legume poate furniza molecule interesante: varza, usturoiul, ceapa sunt bogate în compuși de sulf care pot avea proprietăți anticancerigene și efecte protectoare interesante la nivel cardiovascular. Așadar, toate fructele și legumele, precum și condimentele, vor avea efecte benefice asupra organismului. Ar trebui recomandat consumul frecvent și variat de fructe și legume.

Fără acest aport, organismul este privat de o gamă excepțională de micronutrienți benefici pentru sănătate.

În măsura în care este dificil să oferim acest amestec complex de elemente de protecție prin suplimentarea artificială a produselor rafinate, înțelegem interesul unui consum variat, regulat și suficient de legume și fructe.