Moartea lui Naim Süleymanoglu, legendarul „Buzunar Hercule” al halterofiliei turcești

Poreclit „Hercule de buzunar” pentru puterea sa invers proporțională cu înălțimea sa, halterofilul turc Naim Süleymanoglu, de trei ori campion olimpic (1988, 1992 și 1996) și erou național în țara sa, a murit vineri la vârsta de 50 de ani.

Süleymanoglu, deținător al a 46 de recorduri mondiale la disciplina sa, a murit într-un spital din Istanbul, unde se afla la terapie intensivă de la sfârșitul lunii septembrie pentru insuficiență hepatică severă, a declarat agenția de știri Anadolu.

El a primit un ficat nou în octombrie, dar a trebuit să fie dus de urgență la sala de operații săptămâna trecută după o hemoragie cerebrală.

Acest rege al distribuției, care măsoară abia 1,47 m, va avea o viață sportivă și personală plină de evenimente, între evadarea sa din Bulgaria demnă de un roman de spionaj, titlurile sale mondiale și încercările sale riscante de a intra în politică sub eticheta ultranaționalistă.

Născut de părinți turci în Bulgaria în 1967, Süleymanoglu ridică greutăți la vârsta de nouă ani, apoi se alătură echipei olimpice din țara sa, unde suferă totuși de presiunea crescândă împotriva minorităților.

În 1986, în timp ce se afla la Melbourne, unde se desfășura un eveniment de cupă mondială, a reușit să obțină azil politic în Turcia și naționalitatea strămoșilor săi după o defecțiune incredibilă.

După ce s-a refugiat la Ambasada Turciei, a călătorit mai întâi la Londra în avionul personal al prim-ministrului turc de atunci Turgut Ozal, care l-a luat sub aripa sa. Apoi a fost întâmpinat ca erou la Ankara.

- Duel homeric din Atlanta -

În culorile Turciei, a câștigat primul său titlu olimpic la Jocurile de la Seul din 1988, ridicând 190 kg în curățenie și 152,5 în smulgere pentru un total de 342,5 kg.

După câteva luni de rătăcire datorită noului său statut de bogat care îi costă viața de familie, omulețul puternic face o întoarcere tunătoare la Jocurile de la Barcelona cu un al doilea titlu olimpic.

Înzestrat cu o forță neobișnuită a brațului și o viteză prodigioasă de execuție, Süleymanoglu a câștigat un al treilea titlu olimpic la rând în 1996 la Atlanta, realizând prima trecere de trei olimpice la disciplina sa.

Victoriile sale și multiplele sale recorduri mondiale l-au făcut pe Süleymanoglu un erou în Turcia, unde rivalitatea sa legendară cu halterofilul grec Valerios Leonidis, plin de diplomație pe fondul unor tensiuni accentuate între Ankara și Atena, se spune astăzi la copii.

În timpul Jocurilor din Atlanta, cei doi bărbați s-au confruntat într-un duel homeric care a intrat în analele olimpice. Turcul reușise să scape de grec ridicând 335 kg, puțin mai bine decât 332,5 kg ale adversarului său.

După o bogată carieră sportivă marcată de o încercare nereușită de întoarcere, Süleymanoglu a intrat în politică, fără a experimenta același succes.

Sub culorile partidului ultranaționalist MHP, el a participat la alegerile municipale din 2004 și legislative din 2007, dar a eșuat.

Ca semn al statutului său simbolic în Turcia, președintele Recep Tayyip Erdogan, care l-a vizitat pe sportiv pe patul de spital, și-a prezentat sâmbătă condoleanțele „familiei (sportivului) și națiunii”.

"Haltarea turcească a pierdut una dintre comorile sale", a declarat șeful Federației Turce de Haltere Tamer Taspinar, citat de Anadolu. "El a câștigat nu numai poporul turc, ci și inimile din întreaga lume", a adăugat el.

Süleymanoglu urmează să fie înmormântat la Istanbul duminică, spun autoritățile locale.

Alte articole care v-ar putea interesa