Fosile: planctonul și-a schimbat dieta pentru a supraviețui asteroidului care a ucis dinozaurii

Studiul constată că, pentru a supraviețui impactului care a distrus dinozaurii acum 66 de milioane de ani, planctonul și-a mutat dieta de la absorbția soarelui la consumul de bacterii.

Cercetătorii din Marea Britanie și SUA au studiat modul în care s-au schimbat fosilele microscopice de alge în registrul rocilor înainte și după coliziunea asteroidului.

Înainte ca asteroidul să lovească, aceste microorganisme și-au dobândit energia prin fotosinteză - dar norul de praf de la impact a blocat lumina soarelui.

Planctonul care a supraviețuit a avut, de asemenea, capacitatea de a vâna și de a consuma prada bacteriană - o abilitate evidențiată de găuri în cochilii lor pentru „cozile” care îi permit să înoate.

În acest fel, aceste specii au supraviețuit extincției în masă care a ucis nu numai dinozaurii, ci și aproximativ trei sferturi din toate speciile de plante și animale.

Pentru a supraviețui impactului care a distrus dinozaurii acum 66 de milioane de ani, planctonul și-a mutat dieta de la absorbția soarelui la consumul de bacterii, potrivit unui studiu. În fotografie, scheletele unui plancton mic după impact au avut găuri în care flagelele - structuri motorii asemănătoare firelor - s-ar fi extins pentru a permite organismelor să-și alunge prada în coloana de apă

„Acest eveniment a fost cel mai aproape de a distruge toată viața multicelulară de pe această planetă, cel puțin în ocean”, a spus autorul și omul de știință al Pământului Andrew Ridgwell de la Universitatea din California la Riverside.

"Dacă eliminați algele - care stă la baza lanțului alimentar - orice altceva ar trebui să moară", a adăugat el.

„Am vrut să știm cum oceanele Pământului au evitat această soartă și cum a reevaluat ecosistemul nostru marin modern după un astfel de dezastru.

Profesorul Ridgwell și colegii săi au analizat mici fosile de alge care au fost conservate în sedimente bogate în argilă în ultimii 66 de milioane de ani.

Au folosit modele scalabile de calculator pentru a simula modul în care s-ar fi comportat microorganismele înainte și după evenimentul de extincție în masă.

Înainte de asteroid, speciile de plancton depindeau exclusiv de lumina soarelui pentru energie - dar cerul era blocat de praf și resturi de impact.

„Această defalcare sau oprire a productivității primare ar fi fost resimțită în toate ecosistemele de pe Pământ”, a spus autorul și paleoceanograful Samantha Gibbs de la Universitatea din Southampton.

"Evenimentul Cretacic - Paleogen (K - Pg) este distinct de toate celelalte extincții în masă care au modelat istoria vieții."

Această diferență, a explicat ea, vine "atât din viteza sa - legată de un eveniment de impact instantaneu - cât și din mecanismul său de distrugere a întunericului, care a zguduit bazele lanțurilor alimentare".

O gaură mare în cocosfere după dispariția în masă sugerează că microorganismele au flageli - structuri subțiri, asemănătoare cozii, a căror mișcare de biciuire ar fi permis înotul algelor.

Înainte de limita K-Pg, scheletele de plancton - pe care experții le numesc „coccosfere” - găsite în înregistrările fosile erau semnificativ diferite de cele păstrate după dezastru, a spus echipa. O gaură mare în coccospheres după extincția în masă sugerează că microorganismele au flageli - structuri subțiri, asemănătoare cozii, a căror biciire ar fi permis algelor să înoate și să prindă bacteriile cu „haptoneme”.

Prezența flagelilor sugerează că planctonul a dezvoltat capacitatea de a capta alimente pentru energie în absența razelor solare, au spus cercetătorii.

„Singurul motiv pentru care trebuie să te miști este să-ți prinzi prada”, a remarcat profesorul Ridgwell.

Părinții moderni ai acestor creaturi străvechi au, de asemenea, cloroplaste, care le permit să valorifice lumina soarelui și să producă alimente din dioxid de carbon și apă.

Această capacitate de a supraviețui atât hrănindu-se cu alte organisme, cât și prin fotosinteză se numește mixotrofie.

„Speciile care s-au pierdut în extincția în masă nu prezintă dovezi ale unui stil de viață mixotrof și probabil că erau complet dependente de lumina soarelui și de fotosinteză”, a spus dr. Gibbs.

"Fosilele după dispariția K - Pg arată că mixotrofia a dominat.

„Modelul nostru indică faptul că acest lucru se datorează abundenței excepționale de celule mici de pradă - posibil bacterii care supraviețuiesc - și reducerii numărului de„ pășuni ”mai mari din oceane după dispariție.

Planctonul supraviețuitor s-a răspândit de pe rafturile de coastă până la oceanul deschis după ce s-a instalat praful și întunericul s-a risipit.

În acest mediu, au devenit o formă de viață dominantă pentru următorul milion de ani și au ajutat la reconstruirea lanțului alimentar.

„Rezultatele ilustrează atât adaptabilitatea extremă a planctonului oceanic, cât și capacitatea sa de a evolua rapid”, a spus profesorul Ridgwell.

„Dar, de asemenea, pentru plantele cu o durată de generație care durează doar o zi, că sunteți încă la doar un an de întuneric departe de dispariție. ”

„Mixotrofia a fost atât mijlocul inițial de supraviețuire, cât și un beneficiu după întunericul post-asteroid ridicat din cauza celulelor destul de mici abundente - probabil supraviețuind cianobacteriilor.

„Aceasta este ultima poveste de Halloween - când luminile se sting, toată lumea începe să se mănânce reciproc”, a glumit el.

Rezultatele complete ale studiului au fost publicate în revista Scientific Advances.

Uciderea dinozaurilor: modul în care un ASTEROID de dimensiuni orășene a ucis 75 la sută din toate speciile de animale și plante

Cu aproximativ 65 de milioane de ani în urmă, dinozaurii non-aviari au fost șterși și mai mult de jumătate din speciile lumii au fost șterse.

Această dispariție în masă a deschis calea creșterii mamiferelor și a apariției oamenilor.

Asteroidul Chicxulub este adesea citat ca o cauză potențială a evenimentului de extincție Cretacic-Paleogen.

Asteroidul s-a prăbușit într-o mare puțin adâncă în ceea ce este acum Golful Mexicului.

Coliziunea a eliberat un imens nor de praf și funingine care a declanșat schimbările climatice globale, eliminând 75% din toate speciile de animale și plante.

Cercetătorii spun că funinginea necesară pentru un astfel de dezastru global ar fi putut proveni doar dintr-un impact direct asupra rocilor din apele puțin adânci din jurul Mexicului, care sunt deosebit de bogate în hidrocarburi.

În termen de 10 ore de la impact, un tsunami masiv a devastat coasta Golfului, spun experții.

Cu aproximativ 65 de milioane de ani în urmă, dinozaurii non-aviari au fost șterși și mai mult de jumătate din speciile lumii au fost șterse. Asteroidul Chicxulub este adesea citat ca o cauză potențială a evenimentului de extincție Cretacic-Paleogen (imagine de stoc)

Acest lucru a provocat cutremure și alunecări de teren în zone cât mai îndepărtate ca Argentina.

Dar, în timp ce valurile și erupțiile erau, creaturile care trăiau în acele zile nu sufereau doar de valuri - căldura era mult mai rea.

Investigând evenimentul, cercetătorii au găsit mici particule de rocă și alte resturi care au fost aruncate în aer atunci când asteroidul s-a prăbușit.

Denumite sferule, aceste particule mici au acoperit planeta cu un strat gros de funingine.

Experții spun că pierderea luminii solare a cauzat prăbușirea completă a sistemului acvatic.

Într-adevăr, baza de fitoplancton a aproape tuturor lanțurilor alimentare acvatice ar fi fost eliminată.

Se crede că cele peste 180 de milioane de ani de evoluție care au adus lumea în Cretacic au fost distruse în timpul vieții unui Tyrannosaurus rex, care este de aproximativ 20 până la 30 de ani.