Everest pentru înotători

În fiecare an, de la sfârșitul lunii iunie până la începutul lunii octombrie, sportivii experimentați încearcă să înoate Canalul Mânecii. Din zece mii de încercări, doar 1.500 de înotători au realizat această „provocare finală”.

Postat la 15 septembrie 2014 la 14:13 - Actualizat la 19 august 2019 la 14:45

Timp de citire 11 min.

Partajare
Partajare dezactivată Partajare dezactivată
Partajarea este dezactivată Trimiteți prin e-mail
Partajare dezactivată Partajare dezactivată
Partajare dezactivată Partajare dezactivată

„În viață, există oameni care caută provocări”, spune Peter Hücker. Și apoi sunt și ceilalți ... ”El aparține primei categorii. Chiar dacă vine cu prețul unor sacrificii lungi, chiar dacă se transformă în obsesie. Peter Hücker are doar un singur lucru în minte: să înoate peste Canalul Mânecii. A încercat deja de trei ori. Dar la sfârșitul forțelor sale, a trebuit să renunțe. Fără să renunțe.

Germanul în vârstă de 57 de ani, aproape de chintal, le-a spus rudelor sale că nu va fi dus acolo. După al doilea eșec, în 2011, i-a spus soției sale și sprijinului său neclintit, Monika, că încetează acuzațiile. „Atunci am văzut bucurie în ochii lui”, a spus el. Dar câteva zile mai târziu, el se răzgândește. Nu dai spatele atât de ușor unui vis din copilărie. Pentru a treia încercare, în 2013, a renunțat din nou: încă o dată. „Vântul mă împingea departe de coasta franceză”, își amintește el cu un sentiment de amărăciune. Nu ar fi trebuit să fiu obligat să plec în astfel de condiții meteorologice. "

Înotul peste Canalul Mânecii este o provocare care nu este nimic nou. De la Dover, britanicul Matthew Webb este pionierul acestor înotători pe distanțe lungi care au ajuns pe continent. La 25 august 1875, a ajuns pe coasta franceză după mai mult de 21 de ore de efort. De atunci, din zeci de mii de încercări, aproximativ 1.500 de înotători au realizat acest lucru. Britanica Alison Streeter, poreclită „Regina Canalului”, a finalizat chiar 43 de treceri, un record de toate genurile care i-a adus cavalerul. Și în timp ce supușii Majestății Sale reprezintă jumătate din sosiri, calvarul a devenit internațional în ultimii ani. Câteva zeci de naționalități sunt pe lista sosirilor, care pot fi din Brazilia, India, Mexic, Cehia ... De doi ani, recordul de viteză aparține australianului Trent Grimsey. Durata sa: 6 h 55 minute.

Două asociații britanice, Channel Swimming Association (CSA) și Channel Swimming and Piloting Federation (CSPF) sunt responsabile de furnizarea de bărci de sprijin pentru monitorizarea candidaților și certificarea performanțelor. Traversarea se poate face doar în direcția Anglia-Franța, autoritățile franceze interzicând de câțiva ani plecările de pe pământ (călătoriile dus-întors, foarte rare, sunt însă permise). Și trebuie să aveți răbdare: cu doar o duzină de bărci disponibile și un sezon concentrat de la sfârșitul lunii iunie până la începutul lunii octombrie, o perioadă a anului în care apa este mai puțin rece, locurile sunt rare. Astăzi, durează doi ani pentru a rezerva o traversare. Dar niciun candidat nu este sigur că va putea sări în apă în ziua convenită: datele meteo, în special forța vântului, pot întârzia plecările.

Nu puteți înota peste o mare fără un antrenament solid. În ultimele douăsprezece luni, Peter Hücker, care lucrează ca consultant în domeniul finanțelor internaționale, a crescut numărul de sesiuni în piscine și în lacurile din regiunea sa din Nürnberg. Chiar și iarna, când apa uneori se învecinează cu 5 ° C și îi dă „impresia că are corpul ciupit de o mie de ace în același timp”. În primăvară, merge să se antreneze în Scoția, în Loch Ness, renumit pentru apele sale adânci și reci. Uneori, pregătirea se transformă într-o obsesie a detaliilor. Cum ar fi să faci o baie la 6 ° C timp de o oră și să-ți folosești cunoștințele ca fost student la chimie pentru a vedea câte calorii arde în apă rece. El chiar își pune provocarea de a efectua 60.000 de flotări în 100 de zile, la o rată de 600 pe zi: „La fel de mult pentru a întări corpul, cât și mintea. În cele din urmă umerii îmi ardeau, dar am făcut-o! "

Din câte își amintește, Peter Hücker a fost întotdeauna un „înotător lent”. „La lecții de înot, la școală, am terminat deseori printre ultimii”, spune el. Dar, mai presus de toate, el a iubit întotdeauna provocările, precum cea pe care și-a propus-o după un grav accident de schi în adolescență, de a face „o baie lungă”. Cu toate acestea, visul său poate părea cu ușurință un coșmar: să înoate mai mult de 33 de kilometri, la distanță de pasăre între Dover și Calais. Adică, în medie, aproximativ cincisprezece ore de efort, între 20.000 și 30.000 de rotații ale brațelor. Totul în apă de aproximativ cincisprezece grade, cu doar un costum de baie și un capac de înot autorizat, însoțit de o singură barcă pe care nu este posibil să te agăți sub pedeapsa descalificării. „Există o treime din prietenii mei care îmi spun:„ Ești total nebun ”. Unii oameni nu înțeleg ceea ce ei înșiși nu se simt în stare să facă. "

Este ora 19:30 la Varne Ridge, un camping confortabil cu o duzină de bungalouri, la câțiva kilometri de Dover, unde dorm cei mai mulți dintre cei care încearcă trecerea. Ca în fiecare seară, își sună șoferul pentru a afla dacă pot începe în noaptea următoare. După luni sau chiar ani de antrenament, este timpul pentru anxietatea așteptării. Ajuns la sfârșitul lunii august împreună cu soția sa Monika și cei doi prieteni, Peter Hücker nu a plecat joi, 4 septembrie, așa cum spera, din cauza vântului prea puternic. În octombrie 2013, a trebuit deja să amâne a patra încercare din cauza vremii nefavorabile. Așadar, în timp ce așteaptă să poată naviga, se antrenează în Golful Dover, unde înotătorii vin pentru o serie de lungimi. Și se mângâie cumpărând înghețată înainte și după ședințele sale în apă. „Doza lui homeopatică de frig”, râde el.

Candidații la traversare, care lucrează adesea pentru organizații caritabile, nu au de obicei nicio problemă cu banii. În orice caz, trebuie să puteți cheltui puțin mai mult de 3.500 de euro pentru a plăti serviciile unui pilot. Ca să nu mai vorbim de călătoria la Dover și cazare. Susie Oldham, o australiană în vârstă de 68 de ani, din Perth, începe și ea să-și facă griji. Ajunsă în Anglia la începutul lunii august, nu a reușit să înoate în ziua care i-a fost alocată inițial și a văzut cum s-a prelungit considerabil. Bugetul său global fluctuează între „8.000 și 9.000 de euro”, la fel ca majoritatea concurenților. „A traversa Canalul este ca și cum ai cumpăra o mașină mică”, rezumă Peter Hücker.

Ascultarea poveștilor acestor înotători de pe Canal se reduce adesea la înțelegerea modului în care o ambiție inițial nerealistă și abstractă se materializează în timp. „Când eram mai tânăr nu credeam că voi putea face asta din cauza frigului și a altor motive. Visul părea prea mare ”, spune André Wiersig, director de vânzări al unei mari companii din centrul Renaniei de Nord-Westfalia. Cu sediul în campingul Varne Ridge, acest neamț înalt, de 42 de ani, cu maxilar pătrat și pete proeminente, întruchipează perfect determinarea necesară pentru a obține această performanță. Bărbatul zâmbește la sfârșitul verii: tocmai a trecut Canalul în 9 ore și 43 de minute, un moment foarte decent pentru acest fost triatlet de nivel înalt.

În fața rulotei sale, o cutie goală de Veuve Cliquot mărturisește petrecerea cu o zi înainte. Sfârșitul a doi ani de pregătire foarte dificilă. „Nu m-am dus cu apă fierbinte din decembrie 2012”, spune el. Chiar și pentru a mă spăla pe mâini, folosesc doar apă rece. De mai bine de un an, André face ture în piscina orașului său: doar o singură sesiune pe săptămână, dar în timpul căreia poate înota uneori 35 de kilometri. Pentru a-și spori puterea, a cumpărat o cadă mare în aer liber, a umplut-o cu 1.000 de litri de apă rece și a instalat-o în grădina casei sale din Paderborn. Iarna, rupe stratul de gheață de la suprafață, astfel încât să poată sta în această cadă, seara după muncă: „Când poți rămâne acolo timp de douăsprezece minute și ieși, te simți incasabil!” Iar a doua zi, când te lupți cu șeful tău, te simți mereu indestructibil ... "

„Indestructibil”, André nu era încă la începutul traversării sale, în ciuda seriozității pregătirii sale. Acest moment în care trebuie să intrați adânc în Canalul Mânecii este la fel de așteptat pe cât este de temut. „Când am navigat spre plaja Shakespeare, punctul nostru de plecare, m-am simțit ca cel mai singuratic om din lume. A fost inexplicabil. Dar, odată ajuns în apă, împrăștiat cu protecție solară și vaselină pentru a preveni spargerea, a rămas neperturbat, concentrat asupra mișcărilor sale de târâtoare, chiar și atunci când barca însoțitoare a aruncat, dându-i „impresia că avea să se întoarcă”. André a înotat fără să fie distras de imensele nave de marfă care trec uneori la câteva zeci de metri distanță. A avut grijă să nu înghită apă de mare pentru a evita vărsăturile. Cumva s-a îndepărtat de școlile de meduze. Și pentru a alimenta combustibilul, a făcut-o cât mai repede posibil, apucând stâlpii întinși de membrii echipajului pe barcă. Pentru că odată cu curenții, fiecare secundă pierdută întârzie sosirea pe coasta franceză cu câteva minute. „În timpul înotului, am rămas pozitiv și concentrat”, spune el. Încercam să fiu cât mai eficient în mișcările mele. "

„Când înoți și nu mai poți vedea pământul, desigur s-ar putea să crezi că nu este un loc în care ar trebui să fii, recunoaște André Wiersig. Ar putea fi o nebunie, dar îți arată de ce ești capabil. Putem realiza lucruri grozave. „În gura candidaților la trecere, aceleași expresii continuă să revină:„ provocare supremă ”,„ depășește limitele tale ”,„ arată [altora sau propriei persoane] că se poate face ”. Canalul Mânecii rămâne Sfântul Graal pentru pasionații de înot în apă deschisă. Fiind una dintre cele mai aglomerate zone marine din lume, joncțiunea dintre Oceanul Atlantic și Marea Nordului, „Canalul Mânecii”, așa cum o numesc vorbitorii de limba engleză, nu și-a pierdut puterea de fascinație.

În timp ce cerințele asociațiilor organizatoare și, în special, obligația de a prezenta un certificat de capacitate de a înota mai mult de șase ore în apă rece pentru a primi candidatura, reduc riscurile, traversarea rămâne epuizantă. Peter Hücker știe totul despre asta. Pe 7 septembrie, în jurul orei 5 dimineața, a aterizat în cele din urmă pe țărmul francez, la câteva sute de metri de Cap Blanc-Nez. După mai mult de 23 de ore de înot. Nu atât de departe de recordul de trecere lentă stabilit în 2010, în puțin peste 28 de ore. Confiscat cu crampe, Peter nu vrea să se întoarcă pe barcă. În cele din urmă s-a întors la bord și a văzut întoarcerea ca pe o fantomă, „prea obosit ca să se gândească”.

Epuizat, nu-și mai amintește ce a spus înainte de a pleca să-și atace Everestul marin: „Când înot în Canalul Mânecii, mă simt fericit. Îmi spun că asta visez să fac. Este simbolul libertății de a fi acolo în mijlocul apei. Poate că se gândește la acea linie a lui Winston Churchill care pare să rezume atât de bine căutarea ultimilor cinci ani: „Succesul merge de la un pas la altul fără a pierde entuziasmul. Încă o dată la Dover, Peter dorește să se întoarcă singur în apartamentul pe care l-a închiriat împreună cu cei trei membri ai echipei sale. Singuratate, pentru a realiza realizarea. „În timp ce mergeam de-a lungul plajei, am început să realizez cu adevărat ce tocmai făcusem. "

La câțiva metri distanță, pe faleza Dover, bustul lui Matthew Webb, cu mustața sa imperturbabilă, oxidată de apă sărată, așteaptă noua sosire a înotătorilor, în mai 2015. Povestea căpitanului britanic, care a băut o cană prea multe în 1883 în vâltoarele Niagara, rămâne necunoscută majorității turiștilor care se plimbă prin orașul de coastă. Dar fraza sa preferată încă răsună în capul tuturor candidaților la traversare: „Nimic grozav nu este ușor”. „Nimic grozav nu se face cu ușurință. »Cuvinte pe care Peter Hücker le-a scris pe șapca de înot.

Vizualizați contribuțiile

Partajare
Partajare dezactivată Partajare dezactivată
Partajarea este dezactivată Trimiteți prin e-mail
Partajare dezactivată Partajare dezactivată
Partajare dezactivată Partajare dezactivată